Припускають, що назва міста походить від велелюдного міста-фортеці
на південних рубежах Галицької держави, що мало назву "Чернь" або
"чорне місто", збудованого на лівому березі річки Прут. Можливо ця
назва походила від чорних дубових, перекладених чорноземом, стін
фортеці, яка була повністю зруйнована монгольським завойовником
Бурундаєм і жителі з 1259 року переселилися на правий берег ріки
Прут. З 1359 року місто стало частиною Молдавської держави.
Перші письмові згадки про місто були знайдені в рукописах
молдавського господаря Олександра Доброго, які він видав львівським
купцям 8 жовтня 1408 року. Кожен рік ця дата святкується як
офіційний день міста. Місто в той час було розташоване на перехресті
шляхів з північно-західної Європи на Балкани і в Туреччину. З 1457
року воно стало центром проведення ярмарків та адміністративним
центром для всього регіону.